Twee zussen, Caterina en Isabella Cammaccio, ogenschijnlijk gewone vrouwen, voeren ongewone daden uit. We lezen het ontstellende verhaal van de familie Cammacio en hun partizanenstrijd door middel van dagboekfragmenten. Deze manier vind ik zeer confronterend, het verhaal gaat onder je huid zitten maar de verhaaltrant van Lucretia Grindle is nergens beklemmend maar juist intrigerend. Een boek wat je in de greep houdt en waarvan ik het erg jammer vond toen ik de laatste bladzijde omsloeg.De tweede verhaallijn gaat over de moord op twee oud partizanen en speelt zich af in Florence in 2006. Inspecteur Alessandro Pallioti is er van overtuigd dat de moorden verband houden met de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog. Hij wordt hierin gesterkt doordat hij een rood dagboekje van Caterina Cammaccio vindt in het huis van een van de vermoorde verzetshelden. Zijn collega’s delen zijn mening niet en hij voert een privé onderzoek uit. Hij wordt bijgestaan door een Amerikaanse vrouw, Eleanor Sachs, een vrouw van Italiaanse afkomst die op zoek is naar haar Italiaanse opa en op deze wijze bij Pallioti terecht komt.Het verhaal springt van Florence in de oorlogstijd naar het Florence van 2006 zonder dat dit ook maar een moment storend is. Langzaam wordt duidelijk wat deze twee zaken met elkaar te maken hebben en de ontknoping is ronduit verrassend. Een boodschap die in het boek zit is dat er niet alleen dappere mannen zijn maar ook dappere vrouwen. Dit boek vind ik tot nu toe tot een van de beste boeken van 2012 behoren en dit boek krijgt van mij dan ook ruim 5 sterren.

Hoewel het verhaal fictief is, is het geïnspireerd op ware gebeurtenissen. Dat maakt het boek, voor mij althans, interessant. De twee zussen Caterina en Isabella gaan beiden op hun eigen manier om met de problemen van de Tweede Wereldoorlog in het Florence van 1943. Waar Isabella zich aansluit bij het verzet, gaat Caterina werken in het ziekenhuis. Caterina raakt ongewild steeds meer betrokken bij de verzetsbeweging. Als er daarbij iets gebeurt wat niemand voorzien had, zorgt dit ervoor dat ze de rest van haar leven met een schuldgevoel blijft lopen. Waar het verhaal zich in het begin concentreert op de strijd die de zussen elk op hun eigen wijze leveren, maken we op een gegeven moment kennis met Pallioti, een rechercheur die een aantal moordzaken moet oplossen, en verplaatst het verhaal zich naar het heden. Langzaam maar zeker worden beide verhalen met elkaar verweven, op zo’n manier dat je op het puntje van je stoel zit en alleen nog maar verder wil lezen om te ontdekken hoe dit zich gaat ontwikkelen. Vreselijke gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog blijken alsnog, na zoveel jaren, onverwachte gevolgen te hebben voor bepaalde personen. De karakters zijn goed uitgewerkt en ik waande me tijdens het lezen zowel in het hedendaagse Florence als in het Florence van de Tweede Wereldoorlog. Doordat Italië zowel met nazi’s als het fascisme te maken heeft gehad, geeft dit boek ook inzicht in het Italië van de Tweede Wereldoorlog. De plot was totaal onverwacht, verrassend en goed uitgewerkt. Het boek had voor mij alles wat een goed boek moet hebben, van het begin tot het einde toe was ik geboeid, geïnteresseerd en verrast.