Fitter, harder & mooier

Op dit moment doen er in Nederland, net als elders in de westerse wereld, meer mensen aan fitness, hardlopen, aerobics en bodybuilding dan ooit tevoren.Hoe is d... » 

Op dit moment doen er in Nederland, net als elders in de westerse wereld, meer mensen aan fitness, hardlopen, aerobics en bodybuilding dan ooit tevoren.Hoe is deze populariteit te verklaren? Waar komt al die discipline vandaan, om het (veelal gezonde) lichaam zo intensief ter hand te nemen? Dit boek, te lezen als een sociaal-culturele geschiedenis, behandelt diverse varianten van de hedendaagse fitnesscultuur en traceert de tegenwoordig zo uitbundig uitgestalde lichaamsidealen. Het geeft antwoord op uiteenlopende vragen als: Wat waren de negentiende-eeuwse voorlopers van hedendaagse fitnessapparaten? Wie waren de eerste bodybuilders en 'fitnesspioniers'?Hoe is de enorme opmars van het hardlopen tegen het einde van de twintigste eeuw te verklaren? Waarom liepen vrouwen daarbij achter?

Verklaringen voor de huidige populariteitvan fitness kunnen niet slechts opgehangen worden aan toenemend overgewicht of aan 'bewegingsvijandige' arbeidsomstandigheden. Fit, gezond en slank zijn wordt in toenemende mate een burgerplicht, een kwestie van fatsoen.Een 'goed' (dat wil zeggen: fit en geschikt) lichaam vertegenwoordigt maatschappelijk kapitaal. Het brengt je verder dan een lichaam dat 'luiheid' of 'gebrek aan discipline' uitstraalt. Speelde schaamte lange tijd een beperkende rol bij de blootstelling van het menselijk lichaam in de openbare ruimte, nu wordt schaamte juist een drijfveer om rennend over straat te gaan en de zwetende medemens op te zoeken in fitnesscentra. Er is een dwang om fit en mooi te zijn. «