Zodanig verslaafd zijn dat je je eigen bed verkoopt om aan geld voor drank te komen, nachten van huis blijven, terwijl de rest van het gezin bange vermoedens ov... » 

Zodanig verslaafd zijn dat je je eigen bed verkoopt om aan geld voor drank te komen, nachten van huis blijven, terwijl de rest van het gezin bange vermoedens over je verblijfplaats koestert, geld als water uitgeven aan de verkeerde pleziertjes, je huisgenoten bedreigen of het allemaal niet kunnen helpen omdat je krankzinnig bent. Tussen circa 1660 en 1810 hadden (rijke) families een krasse remedie tegen dit soort gedrag: het beterhuis, een gevangenis gedreven door een particulier, uit winstbejag, waar gedetineerden hun gedrag moesten verbeteren of er beter moesten worden. Het prestige van families uit de hogere en middenklassen berustte in sterke mate op levensstijl, beschaafde manieren en het vermogen hun zaken te beheren. Die vaardigheden moesten ze de wereld tonen. Als de levensstijl der elites in opspraak leek gebracht doordat één der hunnen niet in staat bleek zich te houden aan de algemeenaanvaarde codes, dreigde verlies aan prestige. De schuldige verstoppen in een beterhuis hield de pijnlijke schan «