Journalist Carl Streator werkt aan een serie artikelen over wiegendood. Tijdens zijn onderzoek ontdekt hij op de plaats van overlijden telkens een exemplaar van... » 

Journalist Carl Streator werkt aan een serie artikelen over wiegendood. Tijdens zijn onderzoek ontdekt hij op de plaats van overlijden telkens een exemplaar van hetzelfde rijmpjesboek allemaal geopend bij een Afrikaans wiegeliedje. Als het liedje zich heeft vastgezet in Carls hoofd verandert hij in een seriemoordenaar. Samen met Helen Hoover Boyle een makelaar in huizen waar een vloek op rust begint hij aan een missie om alle exemplaren van het behekste boek te vernietigen.Carl Streater een eenzame weduwnaar en journalist werkt aan een serie artikelen over recente gevallen van wiegendood. Tijdens zijn onderzoek ontdekt hij een vreemde overeenkomst tussen de sterfgevallen op de plaats van overlijden ligt telkens een exemplaar van het boek Gedichten en rijmpjes van over de hele wereld allemaal geopend op een pagina met een oud Afrikaans wiegeliedje. Het liedje blijkt dodelijk te zijn als het aan iemand wordt voorgelezen of als het zelfs maar in gedachten voorkomt. Als het liedje zich eenmaal heeft vastgezet in Carls hoofd verandert hij tegen zijn wil in een seriemoordenaar. Hij besluit te gaan samenwerken met Helen Hoover Boyle een makelaar die gespecialiseerd is in het verkopen van behekste huizen. Samen ondernemen zij een odyssee om alle bibliotheekexemplaren van het boek te vernietigen. «