Een reportage uit een andere cultuur en een andere tijd. Gorki wekt zijn autobiografische hoofdpersoon – een jongen uit het tsaristische Rusland – tot leven. Wat is er met zijn vader gebeurd? En waarom ziet hij zijn moeder – de mooiste vrouw ter wereld - zo weinig? Beetje bij beetje en dankzij zijn oma komt hij daar achter. Zijn grootouders voeden hem op. Opa slaat hem om het minste geringste. Dat was gewoonte toen en daar. Ook zijn lieve omaatje ontkomt niet aan klappen van haar man. Maar dan zegt ze vergoelijkend – ach, hij heeft het zwaar, God heeft hem met oordelen over mij belast. Gelukkig is die tijd van toen voorbij. Maar ... kindermishandeling en rigide geloof komen helaas nog steeds te veel voor.