Proust en het fin de siècle

De schrijver Marcel Proust 18711922 groeide op in het fin de sicle. Met deze periode worden raffinement en decadentie dandyisme en melancholie geassocieerd. Omd... » 

De schrijver Marcel Proust 18711922 groeide op in het fin de sicle. Met deze periode worden raffinement en decadentie dandyisme en melancholie geassocieerd. Omdat hij de chroniqueur was van deze tijd zag men in hem aanvankelijk ook een decadent. Zijn werk A la Recherche du Temps Perdu Op zoek naar de verloren tijd wordt ook nu nog vaak gezien als een nostalgisch terugzien op het verleden. In Proust en het fin de sicle wordt weerlegd dat Proust een representant van het fin de sicle is geweest. Het werk van Proust is tegen de geest van de tijd ontstaan. Voornamelijk buiten Frankrijk vindt hij auteurs die hem een nieuwe perspectief op kunst en werkelijkheid laten vinden Emerson Carlyle en Ruskin en de Duitse filosoof Leibniz helpen hem bij de ontdekking van dit esthetische perspectief. In A la recherche wordt de zoektocht naar dit perspectief nagetekend. Het werk is in eigenlijke zin een Bildungsroman. Als kunstenaar in wording ontvangt de hoofdpersoon lessen in idealisme alleen in de kunst kan de werkelijkheid tot haar recht komen. Zijn roeping wordt evenwel door talrijke gevaren bedreigd waaronder het mondaine leven en vooral het estheticisme de hoofdzonde van het fin de sicle. «