Wanneer Nico, een jonge student scheepsbouw, zich met een aantal vrienden en medestudenten moet melden als dwangarbeider in het kader van de Arbeitseinsatz, sch... » 

Wanneer Nico, een jonge student scheepsbouw, zich met een aantal vrienden en medestudenten moet melden als dwangarbeider in het kader van de Arbeitseinsatz, schrijft hij op 12 mei 1943 aan zijn ouders: 'Waar we naartoe zullen gaan komen we morgen te weten. Hoe het af zal lopen is mij nog volkomen duister. Het enige waarnaar ik verlang is met enige jongens bij elkaar te mogen blijven, verder kan het me niet veel schelen wat er met ons gebeurt.'

Nico wordt ingezet in de oorlogsindustrie en slaapt in diverse barakken in Berlijn. Zijn leven wordt gereconstrueerd aan de hand van brieven, dagboekfragmenten en gesprekken met betrokkenen. Koffer uit Berlijn geeft een onthutsend beeld van een wereld waarin waanzin en normaliteit hand in hand gaan, en waar goed en fout dicht bij elkaar liggen. Te midden van het oorlogsgeweld houdt Nico zich staande door contacten met een NSB'er en vriendschappen met Duitsers. Hij bezoekt de bioscoop en de concertzaal, en houdt dispuutavonden met studenten. De ervaringen die hij opdoet in Berlijn zullen zijn verdere levensloop bepalen. «