In 1689 werd de eerste ijzergieterij in Rekhem in bedrijf genomen. Dit was het begin van een bedrijvige ijzergieterijnijverheid. Gebaseerd op de natuurlijke oms... » 

In 1689 werd de eerste ijzergieterij in Rekhem in bedrijf genomen. Dit was het begin van een bedrijvige ijzergieterijnijverheid. Gebaseerd op de natuurlijke omstandigheden in Oost-Nederland, was het ijzergieten in eerste instantie een bij uitstek regionale bedrijfstak. Het ijzererts bevond zich ter plaatse in de bodem, het houtskool kwam uit de regio en de energie voor de blaasbalgen werd geleverd door de IJssel en haar zijstromen. Diezelfde IJssel was ook een belangrijke afvoerroute voor de eindproducten. Vanaf 1850 werden nieuwe hoogovenbedrijven gesticht die nieuwe productiemethoden gebruikten en afhankelijk waren van grondstoffen uit het buitenland.

Het boek is opgebouwd in drie delen. In het eerste deel worden de belangrijke historische ontwikkelingen op demografisch, sociaal-economisch en politiek gebied besproken. Het tweede deel behandelt de negen ijzergieterijen langs de Oude IJssel afzonderlijk. In het laatste deel komen de positie en organisatie van arbeiders in de ijzergieterijen vanaf de late negentiende eeuw aan bod. Ook de eigenaren van de verschillende ijzergieterijen en de neerslag van het gieterijbedrijf in kunst en kunstnijverheid krijgen in dit deel uitvoerig de aandacht. «