In 1911 schreef Gaston Leroux deze roman die in de loop der jaren alleen maar aan bekendheid zou winnen. Het boek baarde in de eerste jaren na verschijnen nog w... » 

In 1911 schreef Gaston Leroux deze roman die in de loop der jaren alleen maar aan bekendheid zou winnen. Het boek baarde in de eerste jaren na verschijnen nog weinig opzien, maar in de loop der tijd kreeg het, door allerlei mystificaties, steeds grotere aandacht.
Het gerucht als zou het boek een waar gebeurd verhaal beschrijven, er zou een ècht spook hebben rondgewaard in de catacomben onder de Parijse Opéra, de verwarring bij het grote publiek met de klokkeluider van de Notre Dame en het latere succes van het verhaal in de talrijke film- en musicalversies maakten dat het 'spookthema' zeer populair werd.
In het verklarend voorwoord gaat Peter Haining, de vooraanstaande expert op het gebied van horror en bovennatuurlijke fictie, op al deze aspecten in en plaatst daarmee het verhaal in een duidelijke context.

"The Phantom of the Opera" is het dramatische verhaal van een mysterieuze, mismaakte man die in de catacomben van het imposante gebouw huist en daar een eigen wereld creëert. Regelmatig waagt hij zich in het opera-gebouw. Alle theaterdirecteuren, regisseurs en artiesten zijn zich van zijn aanwezigheid bewust, ook al krijgen ze slechts af en toe een glimp van hem te zien.
Pas als hij een hopeloze liefde opvat voor de jonge sopraan Christine, manifesteert 'het spook' zich echt in zijn wanhopige pogingen haar voor zich te winnen en haar mee te voeren naar zijn 'rijk'.

Andrew Lloyd Webber, wereldberoemd om zijn magnifieke musicals als "Jesus Christ Superstar", "Evita" en "Cats", maakte ook van "The Phantom of the Opera" een musical die in alle opzichten - muziek, dans, decor, sfeer en spanning - zijn weeega niet kent. «