Amsterdam is als het ware uit het niets ontstaan. Het kleine vlekje aan de monding van de Amstel had het geluk over een goede en een veilige haven te beschikken... » 

Amsterdam is als het ware uit het niets ontstaan. Het kleine vlekje aan de monding van de Amstel had het geluk over een goede en een veilige haven te beschikken. Aanvankelijk passieve, later ook actieve handel en het ontstaan van nijverheid, maakten van Amsterdam een voor velen aantrekkelijke stad. Door de komst van talloze emigranten nam de bevolking toe, met als gevolg dat de stad enkele malen moest worden vergroot. Vanaf de eerste jaren van de 16e eeuw verscheurden godsdienstige tegenstellingen het katholieke Amsterdam. Op de Wederdopersoproer van 1535 en de beeldenstorm van 1566 volgden heftige reacties. Amsterdam sloot zich als een van de laatste Hollandse steden bij de Opstand aan, waarmee een tijdvak werd afgesloten. «