De Britse schilder David Hockney (1937) speelt in dit boek de rol van detective. Ruim twee jaar lang bestudeerde hij de schildertechnieken van de Oude Meesters ... » 

De Britse schilder David Hockney (1937) speelt in dit boek de rol van detective. Ruim twee jaar lang bestudeerde hij de schildertechnieken van de Oude Meesters uit de kunstgeschiedenis van het Westen. Tijdens zijn zoektocht ontdekte hij dat, vermoedelijk al sinds 1430, gebruik werd gemaakt van optische technieken om zodoende het tekenen te vergemakkelijken. Hockney heeft dezelfde technieken uitvoerig uitgeprobeerd en er honderden portretten mee gemaakt. Daarnaast heeft hij uitvoerig gecorrespondeerd met wetenschappers en kunsthistorici over dit onderwerp. Naast het visuele gedeelte komt het schriftelijk bewijsmateriaal aan bod. Naast een verzameling van citaten en illustraties, gekozen uit vele documenten die zijn stelling onderbouwen, worden de camera obscura en de camera lucida uitvoerigbehandeld, met een aantal teksten over de geheimhouding van de toepassing in het verleden. David Hockney biedt met dit prachtig geillustreerde boek (kleur, zwart-wit) een geheel nieuw inzicht in de schilderkunst van het Westen. «