Een dandy in de Orient

Door hun levendigheid hebben de reisboeken van Louis Couperus altijd de aandacht getrokken van liefhebbers en onderzoekers. Een uitzondering hierop vormt het cu... » 

Door hun levendigheid hebben de reisboeken van Louis Couperus altijd de aandacht getrokken van liefhebbers en onderzoekers. Een uitzondering hierop vormt het curieuze Met Louis Couperus in Afrika uit 1921. Couperus reisde zes maanden rond in Algerije en Tunesi en deed daarvan verslag in de Haagsche Post. Aanvankelijk meende de schrijver overal de sprookjes van duizend en n nacht te zien. Gaandeweg veranderde echter de kleur van de reisfeuilletons. Was Couperus esthetische kijk wel opgewassen tegen de realiteit van de Franse overheersing de islam en de armoede? En wat kwam er van die krachtmeting in de tekst terecht? Jos Buschman volgt de reis aan de hand van citaten niet eerder gebruikte fotos en reisverslagen van tijdgenoten. Uit haar nieuwe biografische onderzoek trekt zij verrassende conclusies over het schrijverschap van Couperus. «