Je hoort vaak zeggen van een biografie die zo goed is als een roman. Een dergelijk als compliment bedoelde opmerking is niet alleen onlogisch maar kan bovendien... » 

Je hoort vaak zeggen van een biografie die zo goed is als een roman. Een dergelijk als compliment bedoelde opmerking is niet alleen onlogisch maar kan bovendien leiden tot allerlei gedachtekronkels en misvattingen die onder elkaar gezet de zeven hoofdzonden van de biografie verbeelde. De auteur geeft in deze openbare les een overzicht van de geschiedenis van de biografie. Hij komt in zijn verhaal tot de conclusie dat er al meer dan een eeuw minstens twee soorten biografen actief zijn zij die vanuit een literaire cultuur het herdenken van personen luister bijzetten en zij die vanuit kritisch bronnenonderzoek interpreterende biografien schrijven. Aan de hand van voorbeelden ui binnen en buitenland illustreert de auteur hoe de grenzen tussen fictie en nonfictie vervaagd zijn. Hij legt uit waarom biografen zich afwisselend met romanschrijvers of historici willen associren en waar zich het onderscheid aftekent tussen low en high biography «