De vergelding is een waar gebeurd oorlogsverhaal die door Jan Brokken na gedegen onderzoek en vele interviews aan het papier is toevertrouwd. In de vergelding reconstrueert Jan Brokken de gebeurtenissen aan de hand van duizenden pagina's processtukken, getuigenverhoren en 185 interviews met betrokkenen. Net als hij denkt te weten hoe het zit, krijgt het verhaal een compleet andere wending. Ook nu nog leeft het geheim van deze sabotagedaad voort in Rhoon, een dorp onder de rook van Rotterdam. Op 10 oktober 1944 vindt een Duitse soldaat de dood en de represaille van de Duitsers is enorm. Zeven mannen uit Rhoon worden geëxecuteerd, hun vrouwen en kinderen worden uit hun huis gejaagd en de huizen worden in brand gestoken. Was het een dom ongeluk of toch sabotage?
Verschillende inwoners lijken een goed motief te hebben om deze daad te plegen maar de werkelijke toedracht is tot nu toe niet boven water gekomen. Rhoon zweeg en zwijgt. Wel zijn er insinuaties over en weer maar de waarheid is vermoedelijk meegenomen in het graf. De vele gesprekken die Jan Brokken met betrokkenen heeft gevoerd leveren het boek wel een gekleurd verhaal op, ieder heeft de oorlog en deze gebeurtenis op zijn eigen manier ervaren en het verhaal zelf ingekleurd. De waarheid is dan ook uiterst fragiel.
In het dorp is de scheidslijn tussen goed en kwaad flinterdun, het verzet is actief maar er zijn ook vele Duitsers ingekwartierd. Het dorp kent moffenmeiden, een dorp in oorlogsdreiging. Jan Brokken vertelt fragmentarisch een meer dan spannende oorlogsroman. Het getuigt van een enorm onderzoek en zelfs de kleinste details blijven niet onbenoemd. Daarin schuilt voor mij het manco, een aantal personages, dat een kleinere rol in het boek speelt wordt daardoor te uitgebreid beschreven waardoor het hier en daar te langdradig wordt. Minder uitgebreide beschrijvingen en het boek was voor mij subliem geweest, nu waardeer ik het boek met 4 sterren.

Bijna een journalistiek boek waarin precies is uitgezocht wat er in de oorlog in het dorp Rhoon gebeurd is. Het geeft een goed beeld hoe het werkelijk ging. Verbijsterend vond ik hoeveel fouten en onzorgvuldigheden na de oorlog hebben plaats gevonden tijdens de officiele onderzoeken. Het boek roept ook weer de vraag of discussie op wie er nou eigenlijk goed en fout zijn tijdens de oorlog.

3 sterren....het boek is uit en ik weet eigenlijk niet zo goed wat ik er nou precies van vind. Het verhaal is spannend genoeg en (denk ik) historisch gezien goed weergegeven. Ik leerde echter wel heel veel dorpsgenten kennen, waardoor ik vaak even moest nadenken wie nou ook alweer wie was. De plotselinge overgangen van de één naar de ander hielpen hier niet bij. Prachtig vond ik de beschrijvingen van Rhoon in de oorlog. Die riepen bij mij de gedachten op om zelf eens te gaan kijken daar. Op die dijk te lopen, de tankval te bekijken en stil te staan bij de vlasfabriek en de elektriciteitsdraden. Dat dit helemaal niet gaat door de aanleg van de A15 begreep ik uit het nawoordt. Kort samengevat; het boek pakte me en sleepte me mee naar een tijd vol onzekerheden. Vol lef en juist ook weer niet durven en voorzichtig zijn. Vol bijzondere, gewone mensen.Een aanrader: ja, zodat iedereen zijn eigen mening over dit boek kan vormen.