De twee vrienden

De ontwikkelde maar straatarme Sergio wil zijn vriend Maurizio overhalen om toe te treden tot de communistische partij. De steenrijke Maurizio heeft echter geen... » 

De ontwikkelde maar straatarme Sergio wil zijn vriend Maurizio overhalen om toe te treden tot de communistische partij. De steenrijke Maurizio heeft echter geen enkel geloof meer in idealen. Om zijn doel te bereiken zet Sergio alle middelen in, hij wil er zelfs de liefde van zijn vriendin Lalla voor opofferen. Hij biedt haar aan Maurizio aan, op voorwaarde dat deze lid wordt van de partij.

Dit intrigerende verhaal, dat rond het einde van de Tweede Wereldoorlog speelt, heeft Moravia in drie verschillende versies geschreven, waarbij hij telkens een andere invalshoek kiest. In alle drie versies komen dezelfde vragen aan de orde: op welke wijze vergiftigen grote ideologieën het menselijke bestaan, en heiligt het doel de middelen?

Alberto Moravia schreef aan deze roman in 1952, na het succes van De conformist (Il conformista). Hij werkte het verhaalgegeven op drie verschillende manieren uit, maar maakte geen definitieve keuze en begon vervolgens aan een andere roman, Het spoor der herinnering (Il disprezzo).

Enkele jaren na Moravia's dood in 1990 ontdekte zijn weduwe het manuscript in een oude koffer, die na een verhuizing in de kelder terecht was gekomen. Een unieke vondst, aangezien Moravia de gewoonte had alle eerdere versies van zijn manuscripten te verbranden om er zeker van te zijn dat er nergens een versie rondzwierf die niet helemaal naar zijn zin was.

De twee vrienden biedt veel meer dan een kijkje in de keuken van de grote schrijver. De drie versies blijken een samenhangend geheel te vormen, waarin telkens andere aspecten van het thema en de psychologie van de personages worden belicht. «