India, 1905. Ashish, vijf jaar oud en een van de `onaanraakbaren neemt nietsvermoedend een slok water uit een bron die alleen voor de hogere kasten bestemd is.... » 

India, 1905. Ashish, vijf jaar oud en een van de `onaanraakbaren neemt nietsvermoedend een slok water uit een bron die alleen voor de hogere kasten bestemd is. Hij wordt ongenadig afgestraft voor zijn overtreding met een afranseling, waardoor hij zwaargewond raakt. Zijn vader vraagt een rijke landeigenaar om een lening, zodat hij zijn zoon naar een dokterspost kan brengen. Wat de ongeletterde man niet doorheeft, is dat hij zichzelf en zijn gezin in ruil voor de lening als slaven verkoopt. «