Elke avond legt Pietro zijn oor vol verwachting
op de buik van Sara om te horen
of daarbinnen iets groeit. Zijn hoop slaat
om in wanhoop als S... » 

Elke avond legt Pietro zijn oor vol verwachting
op de buik van Sara om te horen
of daarbinnen iets groeit. Zijn hoop slaat
om in wanhoop als Sara maar niet zwanger
raakt. Op een dag is ze verdwenen.
Het enige wat ze achterlaat is een briefje
waarop staat `Je moeder heeft gebeld,
Mario is dood. Wie is Mario? Die vraag is
voor Pietro aanleiding tot een zoektocht
in het verleden, waarbij hij stuit op een
onverwerkt familietrauma.
Mario, de grootvader van Pietro, is ooit
als een gebroken man teruggekeerd van
het oostfront. Pietro kende hem eigenlijk
amper; niemand in zijn familie praatte
graag over Mario, en al helemaal niet over
diens oorlogsverleden. Na Sara s vertrek
besluit Pietro af te reizen naar de rivier de
Don, die in de Tweede Wereldoorlog het
frontgebied vormde tussen de Russen en
de fascistische troepen. Pietro wil weten
wat zijn opa daar heeft meegemaakt.
Tijdens die eenzame reis zal hij ook zijn
relatie met Sara in een ander daglicht gaan
zien.
De belofte is een verhaal van ongekende
poëtische kracht. In een trefzekere, beeldende
stijl ontleedt Bajani de manier
waarop de maatschappij en het individu
omgaan met spoken uit het verleden. «