Frankrijk 1812. Als kleuter is Herculine getuige van de uiterst pijnlijke dood van haar moeder die met haar laatste kracht haar dochtertje gebaart naar de zuste... » 

Frankrijk 1812. Als kleuter is Herculine getuige van de uiterst pijnlijke dood van haar moeder die met haar laatste kracht haar dochtertje gebaart naar de zusters Ursulinen van het Steen te gaan. Wanneer Herculine bij het klooster aanklopt wordt ze opgenomen in de veilige besloten wereld van de nonnen. Ze groeit daar op tot een hardwerkende leergierige jonge vrouw die in de bibliotheek van moederoverste haar honger naar kennis probeert te stillen. Ze beseft echter dat ze een buitenstaander is en altijd zal blijven. «