In <strong>1421</strong>, the largest fleet the world had ever seen set sail from China under the command of Emperor Zhu Di's loyal eunuch admirals. But by the ... » 

In 1421, the largest fleet the world had ever seen set sail from China under the command of Emperor Zhu Di's loyal eunuch admirals. But by the time they returned home, Zhu Di had lost control and China was turning inwards, leaving the records of their discoveries to be forgotten for centuries.

Trendwatcher Adjiedj Bakas over 1421: The Year China Discovered The World :
China was in de eerste helft van de vijftiende eeuw de machtigste zeevarende natie ter wereld en maakte onder Ming-keizer Zhu Di een periode van ongekende culturele en wetenschappelijke bloei door. In 1421 vertrok een Chinese vloot van honderd schepen, onder leiding van de eunuch-admiraal Zheng He, voor een zeereis met als doel naar het einde van de wereld te varen en de barbaren 'aan de andere kant van de zee' beschaving bij te brengen. Toen de vloot twee jaar later terugkeerde, was China veranderd: het land was in zichzelf gekeerd en stond aan het begin van een eeuwenlange periode van volstrekte isolatie. De schepen rotten weg, en de bewijzen dat de Chinese vloot - zeventig jaar vóór Columbus - Amerika had bereikt, en dat de Chinezen - een eeuw vóór Magalhães - de aarde rond waren gevaren, raakten verloren. Ook hadden zij Antarctica ontdekt en waren zij - honderdvijftig jaar vóór Cook - in Australië geweest. In 1421 reconstrueert Gavin Menzies, na vijftien jaar onderzoek, deze ongelooflijke reis. De ontdekkingsreizen van de Chinese eunuch-admiraal Zheng He waren al bekend, maar Menzies beweert met zijn eigen scheepvaartervaring lacunes in het bestaande onderzoek te vullen. Maar de auteur is ook door velen bekritiseerd over het gebrek aan harde bewijzen voor zijn even spectaculaire als aannemelijke hypothesen. Ik vond het een geweldig boek, hoewel ik sommige stellingen met en schepje zout neem. «