Niets heeft zo'n invloed gehad op het verloop van de wereldgeschiedenis als het ontstaan en de ontbinding van de koloniale verhoudingen in de afgelopen vijfhond... » 

Niets heeft zo'n invloed gehad op het verloop van de wereldgeschiedenis als het ontstaan en de ontbinding van de koloniale verhoudingen in de afgelopen vijfhonderd jaar. Drie kwart eeuw geleden, een mensenleeftijd, stond nog meer dan de helft van de wereldbevolking onder Europees koloniaal bestuur. Curieus genoeg behoorde het kleine Nederland met zijn uitgestrekte overzeese gebiedsdelen tot de drie grootste koloniale mogendheden.Waarom heeft Nederland zo'n belangrijke historische rol gespeeld in het fenomeen van de Europese expansie overzee? En wat voor betekenis hadden de wingewesten voor de ontwikkeling van de eigen samenleving?Jarenlang hebben dit soort vragen verlegenheid opgeroepen, maar in het huidige tijdsgewricht van globalisering zijn zij actueler dan ooit. Want de Nederlandse koloniale geschiedenis is een hoofdstuk uit de wereldgeschiedenis. «