Koos Smedes was van twintigste tot zijn vierentwintigste levensjaar werkzaam bij de ex- en importeur Jacobson van den Berg. Sinds Soekarno na hem geen Nederland... » 

Koos Smedes was van twintigste tot zijn vierentwintigste levensjaar werkzaam bij de ex- en importeur Jacobson van den Berg. Sinds Soekarno na hem geen Nederlander toeliet het land te betreden, bezocht hij met afgekeurde vliegtuigen de hele archipel terwijl hij hoge functies bekleedde, zoals inspecteur van sigaretten. Hij heeft hier ontzettend veel gezien en meegemaakt. Zo bezocht hij de smokkeleilanden tussen Sumatra en Singapore en zag waarom de douane daar niets zag en hoorde. Hij bekeek ook het standbeeld van de generaal van Heutsz en Kotaradja, waar de tijd -met de bijzondere thee- en koffiehuizen- lijkt te hebben stilgestaan. De huidige president, zwaar onder druk van de Mohammedaanse partij, kan daar nog steeds niet voorkomen, dat dagelijks ergens wel een christelijke kerk door een klein groepje fanatiekelingen in brand wordt gestoken. Smedes zag eveneens de derde vrouw van Soekarno op een betjah (een rijdende vervoerfiets) het paleis voorbij rijden, waar zij de vorige dag nog first lady was. De daarop volgende dag werd zij vervangen door Soekarno’s vierde Japanse vrouw. «